摘要：冬虫夏草产于我国青藏高原，各产区经纬度差距大、数千米海拔落差及生态环境差异，导致各地采收季节存在一定时间差。
冬虫夏草产于我国青藏高原，各产区经纬度差距大、数千米海拔落差及生态环境差异，导致各地采收季节存在一定时间差。 在每个冬虫夏草的采收区，当土层解冻、植被返青，从冬虫夏草“草头”上长出饱满的孢子囊，到孢子成熟释放约为一个月左右的时间，是最佳采收期。在这段时期内，采收的冬虫夏草按时期与质量分为“头草”、“二草”和“三草”。
“头草”质量最好，是采收期的前十天左右。此时冬虫夏草菌丝体将虫体内的营养进行生物转化，大量提供给孢子囊利于其成熟，冬虫夏草质地坚硬，精华成分含量最高。位于中间十天左右的“二草”质量次之，冬虫夏草“草头”顶端的孢子囊接近成熟，冬虫夏草营养丰富，质地坚硬。冬虫夏草的“三草”已经不具备药用价值。此时冬虫夏草“草头”顶端的子囊孢子已经部分或全部释放，虫体营养转化吸收殆尽，冬虫夏草虫体变空变软，周围泥土中的重金属等有害物质易于反渗入虫体中，这种“三草”已不能食用。有很多不法商贩将“三草”以次充好，混入冬虫夏草中来获取非法收入。
冬虫夏草所含有益成份密度跟其饱满度有密切关系，冬虫夏草的饱满度又跟个体大小有密切关系。从上总体讲，虫草越大就越饱满，出现瘪草的机率越低，虫草越小饱满度就越差，瘪草占的比例越高。长得非常饱满的虫草，用手捏虫体不会变形，而且能明显感觉到虫体很僵硬，捏虫体时变形越厉害、感觉越松软，就说明虫草越不饱满。
因此，冬虫夏草个头越大，捏上去不变形的无论内在品质与外在品质都越好。但同时，虫草规格越大，其产量就越少，价格也越高，其性价比并非最高，消费者不必刻意追求虫草规格要很大，应结合自身实际情况选用最适合自己服用的冬虫夏草。
