冬虫夏草是青藏高原特有的物种，分布在海拔3000米以上。主产区在我国，印度、尼泊尔和不丹有少量。在我国境内，冬虫夏草主要分布在我国北起祁连山、南至滇西北高山，东至川西高原山地，西达喜马拉雅大部分地区，包括青海、西藏、四川、云南、甘肃地区。青海冬虫夏草的产量和质量居全国之冠，约占全国主产量的60-70%左右，一般业内认为，青海玉树、果洛以及西藏那曲的冬虫夏草为最优等级。著名的冬虫夏草纯粉片品牌极草5X采用的就是产自青海的优质冬虫夏草原草。
青海省虫草资源非常丰富， 数量和质量均居全国之冠，主要分布在省内的6县22乡镇，包括玉树县、杂多县、称多、治多县、囊谦县、曲麻莱县。其中处于三江源核心区的玉树州冬虫夏草产量占青海省总产量的60%以上， 并且所产的冬虫夏草个头大、质量好、商品价格高。青海玉树冬虫夏草相比其他地区虫草具有以下特点：
1、玉树冬虫夏草的虫体呈黄褐色，那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草，西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其他地区所产的草多为红色。
2、相同大小的虫草那曲的要轻点，因此，同一规格的虫草，产自玉树的虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体更肥大一些。
3、青海玉树虫草气味有一种浓郁的类香菇味，西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，其他产地虫草的香味则极淡。
